故事是这样的：1970年代，周恩来总理拖着病体，在政治风云变幻中艰难周旋，一边要处理国家内政外交的千头万绪，一边还要面对来自各方的压力与误解。王铁成舍弃了刻意模仿，转而用内敛的形体节奏和带重音的台词处理，让总理的疲惫与坚毅从骨子里渗出来：一个扶着栏杆缓缓上楼的背影，比任何豪言都更有力量。王铁成没有去“演”伟人，他连说话时嘴唇颤抖的频率都像极了纪录片里的原形——那种被政治漩涡反复撕扯、却仍要撑住整个国家的疲惫感，比任何豪言壮语都更具穿透力。适合愿意静心感受历史褶皱、不追求煽情转折的观众。如果你想看一部不刻意拔高、用克制笔触还原历史人物血肉的传记片，这部值得静心细品。这种去英雄化的叙事，让影片在众多主旋律作品中显得克制而诚恳。

红卫兵在全国掀起的极左运动令时任国务院总理的周恩来（王铁成 饰）忧心忡忡，周恩来在国家危局中挺身而出，维护贺龙、陈毅等老同志、老战友。为了保证国家建设周恩来力促鞍钢恢复生产。1966年邢台地震，他赶赴一线督促重建。七十年代中美开始了多个层面的接触，周恩来会见基辛格，在接见美乒代表队时笑谈嬉皮士，促进了两国关系的正常发展。1971年，周恩来着力粉碎了林彪团伙颠覆国家的阴谋。长期的高强度工作，令周恩来身体每况愈下，体内查出了癌细胞。周恩来带病回到老区延安探访，当地民众贫穷的生活令他无法释怀，指派北京专家帮助延安脱贫。四人帮的活动日益猖獗，周恩来力主邓小平、叶剑英回到重要岗位，与四人帮继续周旋斗争……